토론회에는 서울대 행정대학원 김순은 교수가 발제를 맡고, 서울특별시의회 김선갑의원, 충남대 자치행정학과 김찬동 교수, 전국시·도의회의장협의회 이동영 수석전문위원, 충남참여자치연대 이상선 상임대표, 행정자치부 이현웅 선거의회과장, 명지대 행정학과 임승빈교수가 토론자로 나섰으며, 인하대학교 법학전문대학원 이기우 교수가 토론좌장을 맡았다.

이날 토론회에는 서울특별시의회 김선갑 의원이 전국광역시도의회 의원 대표 자격으로 토론자로 나섰다.

김 의원은 토론회에서 "지방의회 인사권독립과 정책보좌관 제도 도입을 통한 지방의회의 독립성, 책임성, 전문성 제고를 통한 시민 중심의 선진분권국가 실현"을 역설하고, "지방의회 의원이 본연의 역할을 수행하기 위해서는 제도적 개선이 시급하다" 며 지금과 같은 제도적 한계 속에서는 더 이상의 발전은 어렵다고 토론했다.

이어 "민주화 운동을 통해 지방자치가 실시된 지 24년이 지나는 동안, 지방의회는 주민자치와 복지 향상을 위해 수많은 실적과 성과를 쌓아왔다는 점을 누구도 부인하지 못할 것"이라고 지적하고 "지금까지 정책보좌관 없이도 의정활동을 수행해 왔지만 지방의원들이 개인적인 역량만으로는 더 이상 극복할 수 없는 한계에 다다랐다는 것이 제 생각이다"라며 제도적 개선의 시급성을 지적했다.

또 "국회의원은 9명의 보좌관을 채용하여 활동하고 있으나 광역의회 의원은 단 한명의 보좌관도 없다. 국회의원들도 단 하루라도 보좌관 없이 일해 보면 의정활동의 저효율성을 체감할 수 있을 것" 이라고 국회에 대해 지방자치제도 개선을 촉구했다.

이기우 교수는 토론회에서 "국회와 정부가 지방의회 인사권 독립과 정책보좌관 제도 도입에 대해 협의와 협상을 진행해 달라. 만약 국회와 정부가 합의를 이끌어내지 못한다면, 지방의회가 스스로 처리할 수 있도록 그 권한을 줘야한다" 라며 "24년을 지방의회 의원들은 기다려 왔다. 지금 토론하는 정책의 방향이 옳다고 인정하면서 결과를 내지 못한다면 국회와 정부는 지방의회에게 그 권한을 넘겨서 인사권 독립과 정책보좌관 제도를 스스로 결정하도록 해야 한다"고 말했다.

한편, 토론회에는 우윤근 새정치민주연합 원내대표, 국회 안전행정위원회 진영 위원장, 서울특별시의회 박래학 의장, 정청래 국회의원, 정재근 행정자치부 차관이 참석하여 지방자치발전과 지방의원 의정역량 강화에 뜻을 같이 했다.