손학규 입당 결심 쉽진 않을 듯
안 전 대표는 21일 서울 종로구 서울대병원 내 고 박형규 목사 빈소를 찾아 손 전 고문과 면담을 갖고 "예전에 (손 전 고문이) 했던 말대로 '저녁이 있는 삶'이 요즘은 정말로 필요한 때"라며 "언제 한번 편한 시간이 있으면 저녁이 있는 삶과 격차해소 문제에 대해 깊은 말씀을 나누고 싶다"고 말했다.
안 전 대표가 손학규캠프의 2012년 민주통합당 대선후보경선 당시 선거운동 구호이자 손 전 고문의 정치철학을 담고 있는 표어 '저녁이 있는 삶'을 거론한 것은 손 전 고문 영입의사를 우회적으로 밝힌 것으로 풀이됐다.
안 전 대표가 이처럼 적극적으로 나오자 손 전 고문도 안 전 대표의 손을 두드리며 "나라가 총체적 위기인데 거기다가 남북관계도 완전히 절벽에 놓여있고 해서 우리나라가 자칫 수렁에 빠지지 않을까 이런 고민을 하고 있다. 언제 한번 좋은 자리를 갖고 얘기를 나누자"고 화답했다.
국민의당 지도부도 손 전 고문 영입 제안 강도를 한층 높였다.
김영환 사무총장은 같은날 기자간담회에서 "김종인 더민주 대표나 손학규 전 고문이 판을 새로 짠다는 말을 하고 있는데 국민은 이미 판을 새로 짰다고 생각한다"며 "국민은 새 판을 짜야 한다 해서 제3당 선거혁명을 했고 중도개혁 제3정당을 세웠다. 여기에 무슨 또 새판을 짜는 일이 필요하겠나"라고 반문했다.
김 총장은 이어 "국민의당에서 (이들이) 힘을 모으면 된다고 생각한다"며 "친박·친노가 아닌 중도세력을 국민의당에 집결하면 되는 일이라고 생각한다"고 말했다. 여기에는 손 전 고문이 언급한 정치권 새판짜기를 국민의당에서 실행에 옮겨달라는 당부가 들어있다.
국민의당 입당 후 당내 입지가 불투명하다는 점 역시 손 전 고문으로 하여금 입당을 주저하게 할 것으로 보인다. 국민의당 안에서 안 전 대표의 영향력이 압도적인 상황인만큼 설령 손 전 고문이 입당하더라도 내년 대선후보 경선 과정에서 들러리 역할에 그칠 가능성을 배제할 수 없다.
박지원 비상대책위원장은 손 전 고문이 입당할 경우 위원장직을 내놓고 경선규칙 결정권까지 내주겠다고 전향적인 제안을 한 상황이지만 손 전 고문으로선 고심을 할 수밖에 없는 여건이다. 이 때문에 정치권에선 국민의당을 포함한 큰 틀의 정계개편이 일어나거나 민심의 근본적인 변화가 일어나지 않는 한 손 전 고문이 국민의당 입당을 결심하기는 쉽지 않을 것이란 관측이 우세하다.
윤상진 기자
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